生命周期的思維方式要求公司與消費者對沿著整條生產(chǎn)鏈產(chǎn)生的排放負責(zé)。隨著世界經(jīng)濟越來越復(fù)雜，關(guān)聯(lián)消費者或其他下由使用者與原始溫室氣體排放變得越來越困難。而以地方為主體(城市、州、公司)進行溫室氣體減排努力，將能更好地連接下游使用者與上游產(chǎn)生原始排放的設(shè)備和管理者。

本研究展示了一種新的空間化的碳足跡計算方法。研究將標(biāo)準多區(qū)域投入產(chǎn)出模型(MRIO)與空間化的排放和經(jīng)濟活動連接起來，以追蹤最終消費中包含的隱含碳。模型將空間上的碳排放分解為來自消費、進口和出口的隱含碳。

研究表明，對于大多數(shù)發(fā)達國家，碳足跡已經(jīng)稀釋和擴散：例如，自1970年以來，美國基于領(lǐng)土的碳足跡增長23%，基于消費的碳足跡增長38%，但在空間尺度上增長了近200%(即需要包含90%的排放的最小面積)。然而，中國和印度快速增長的基于消費的碳足跡，并沒有顯示出空間上的擴張，盡管他們在越來越多地參與世界經(jīng)濟。在這樣的情況下，城市化聚集了國內(nèi)污染，這抵消了與日俱增的進口的重要性。

本研究將傳統(tǒng)投入產(chǎn)出模型進行了空間化嘗試，所得到的空間化碳排放地圖對于明確直接排放的責(zé)任具有顯著意義。它可以識別發(fā)展中國家內(nèi)可能帶來高減排投資的排放熱點，對于開展具體行動具有啟示作用。但空間化的足跡研究仍停留在早期階段，排放地圖仍具有較高的不確定性有待完善。