全球碳交易市場年均交易額已達300億美元，預計將來還會大幅增加。在歐洲，企業(yè)可以通過買賣二氧化碳排放量信用配額來實現(xiàn)排放達標的目標。碳排放已經(jīng)成為一種市場化的交易。在倫敦金融城，除了股票、證券和期貨交易所外，還有不少專門從事碳排放交易的公司。

　　早在2002年，英國就自發(fā)建立了碳交易體系。另外，在倫敦證券交易所創(chuàng)業(yè)板上市的公司中，有60多家企業(yè)致力于研發(fā)有助減少碳排放的新技術。雖然在倫敦沒有一所類似股票交易所的碳交易所，但是這些大大小小從事碳排放交易的公司企業(yè)卻早就聯(lián)合在一起了。碳排放價格一直處于波動狀態(tài)，2006年交割的碳排放價格約為每噸16.50歐元（約合人民幣165元），而2007年交割的碳排放價格則為17歐元。除英國外，歐洲各國目前都有活躍的碳排放交易市場。2002年，荷蘭和世界銀行首先開始碳交易時，碳排放的價格為每噸5歐元左右，此后開始上揚。2004年達到6歐元，到2006年4月上旬，每噸價格超過了31歐元。2006年，世界二氧化碳排放權交易總額達280億美元，為2005年的2.5倍，交易的二氧化碳量達到了13億噸。

　　英國、美國已經(jīng)是全球碳排放交易的兩大中心——擔綱的分別是倫敦金融城和芝加哥氣候交易所。現(xiàn)在，參與碳排放交易的政治家和商人都將目光投向了亞洲，投向了中國。碳排放交易是用經(jīng)濟手段推動環(huán)保的國際通行辦法，是清潔發(fā)展機制，簡稱CDM的核心內(nèi)容。1997年開始接受簽署的《京都議定書》，《聯(lián)合國氣候變化框架公約》下的重要議定書，是碳排放全球交易的政策驅(qū)動力。根據(jù)《京都議定書》的約定，“已發(fā)展國家”有已經(jīng)核準的2008-2012年間溫室氣體排放量上限；同時，至2012年，溫室氣體平均排放量必須比1990年的水平低5.2%。為減少“全球蔓延”的溫室氣體，《京都議定書》同時規(guī)定，協(xié)議國家（現(xiàn)有169個國家）承諾在一定時期內(nèi)實現(xiàn)一定的碳排放減排目標，各國可將自己的減排目標分配給國內(nèi)不同的企業(yè)。當某國不能按期實現(xiàn)減排目標時，可以從擁有超額配額（或排放許可證，英文簡稱ＣＥＲ）的國家（主要是發(fā)展中國家）購買一定數(shù)量的配額（或排放許可證）以完成自己的減排目標。同樣的，在一國內(nèi)部，不能按期實現(xiàn)減排目標的企業(yè)也可以從擁有超額配額（或排放許可證）的企業(yè)那里購買一定數(shù)量的配額（或排放許可證）以完成自己的減排目標，ＣＤＭ便因此形成，碳排放形成“大宗商品交易”的國際市場。

　　受《京都議定書》的政策牽引，英國早在2002年即啟動自愿排放貿(mào)易計劃，31個團體根據(jù)1998-2000年基線自愿性設定排放減量目標，包括了６種溫室氣體。2005年，歐盟溫室氣體排放交易體系啟動，該體系覆蓋歐盟25個成員國，包括近12000個燃燒過程排放二氧化碳的工業(yè)實體，遂使歐盟成為世界上最大的碳排放交易市場。倫敦金融城則是歐洲碳排放交易市場的中心。2006年，其碳排放交易額超過200億歐元，歷年來呈翻番增長趨勢。“走在環(huán)保問題的前列，已經(jīng)為金融城帶來了切實利益。”倫敦金融城當局政策與資源委員會主席邁克爾·斯奈德如此評價金融城的碳排放交易。

　　美國目前尚未加入簽署《京都議定書》，其制定了“10年內(nèi)減少20％的汽油用量”的發(fā)展減排計劃。2003年建立的芝加哥氣候交易所是全球首個以溫室氣體減排為目標和貿(mào)易內(nèi)容的專業(yè)市場平臺，其包括了二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氫氟碳化物、全氧化物、六氟化硫等6種溫室氣體的排放交易，會員200余個，這足以使其成為碳排放交易的美洲中心。